Beautyworld Dubai : comment le Golfe est passé d'importateur à exportateur de parfum

Le salon professionnel Beautyworld Dubai se tient du 6 au 8 octobre 2026 pour sa 30e édition, à Dubai World Trade Centre. Son directeur, Ravi Ramchandani, détaille dans un entretien publié par BW Confidential les mutations qui redéfinissent le marché du Golfe, devenu en une décennie un exportateur de parfum plutôt qu'un simple importateur. Pour les producteurs et négociants de matières premières, cette bascule façonne désormais la demande en concentrés et en flaconnage vers la région.

Selon Ramchandani, « The GCC used to import beauty. Now it exports it. » Il cite le rapport GCC in Focus, commandé par le salon à BeautyMatter sur la base de données commerciales de l'ONU, selon lequel les Émirats arabes unis figurent désormais parmi les dix premiers exportateurs mondiaux de parfum, avec des exportations en hausse de près de sept fois sur dix ans. Il souligne qu'en 2024 les marques demandaient comment entrer sur le marché du Golfe ; en 2026, elles demandent ce qu'il faut faire quand le Golfe entre chez elles.

Il illustre cette inversion par l'arrivée de distributeurs occidentaux : Ulta Beauty a ouvert au Koweït en novembre 2025, puis au Mall of the Emirates en janvier 2026 et au Dubai Mall en mars 2026, avec une implantation prévue en Arabie saoudite. Ces ouvertures se sont accompagnées de mises en avant de fondatrices régionales, Nadine Njeim, Balqees Fathi de Bex Beauty et Sara Alrashed de Asteri. Dans l'autre sens, la marque de couleur saoudienne Moonglaze, fondée à Riyad en 2024, est devenue selon Ramchandani la première marque de beauté saoudienne chez Selfridges à Londres en moins d'un an, puis la première chez Sephora Middle East en février.

Sur la stratégie saoudienne, Ramchandani conseille : « Stop selling into Saudi and start building inside it. » Il recommande une équipe basée à Riyad plutôt qu'un responsable régional opérant depuis Dubaï, estimant qu'une marque stagnante en Arabie saoudite mais en croissance ailleurs dans la région souffre généralement d'un problème organisationnel plutôt que d'un problème de marché.

Cette croissance des exportations tient à une chaîne d'approvisionnement précise. Un flacon vendu depuis le Golfe part presque toujours d'un concentré parfumé - la composition olfactive concentrée, avant dilution et mise en flacon - produit en Europe ; le verre, les capots et les emballages viennent majoritairement de Chine, acheminés par voie maritime pour les volumes industriels, le transport aérien restant réservé aux produits qui connaissent un pic de popularité soudain. Cette dépendance à des intrants importés expose la filière régionale à toute perturbation logistique, indépendamment du niveau de la demande.

Ramchandani indique qu'en 2026 la demande s'est maintenue mais que la logistique a été mise sous tension. Selon lui, « Every client conversation I have had this year ends the same way. The constraint is shipping, not selling. » Les maisons de luxe, qui expédient de petits volumes, ont été les moins affectées car ces volumes peuvent voyager par avion ; les maisons à plus gros volume ont dû réacheminer leurs flux par la mer Rouge, par voie terrestre à travers l'Arabie saoudite, puis par Fujairah et Oman - un trajet plus lent et plus coûteux mais fonctionnel.

Le salon lui-même reflète cette bascule. Pendant la majeure partie de son histoire, l'événement attirait des marques internationales venues vendre au Moyen-Orient, avec des acheteurs circulant depuis Sharjah, Abou Dabi, Riyad ou Mascate. Ramchandani constate que ce flux s'est inversé : l'acheteur arrive désormais en avion pour rencontrer des marques fabriquées dans la région. Pour organiser cette rencontre, le salon a mis en place un programme d'acheteurs invités et, pour 2026, un espace sur invitation baptisé Premium Club, réunissant environ 800 acheteurs présélectionnés venus du Brésil, du Mexique, des États-Unis, de Pologne, du Royaume-Uni et de France, avec des rendez-vous organisés en amont.

Sur le segment parfum, Ramchandani revient sur Quintessence, l'espace niche lancé en 2016 avec 13 marques, retombé à huit pendant la pandémie puis remonté à plus de 100 marques en 2025, parmi lesquelles Xerjoff, et où BOHOBOCO a trouvé son distributeur régional. En janvier, cet espace devient un événement autonome, Notes Dubai. Le salon réunit par ailleurs, selon lui, près de 100 maisons de composition et de parfums dans un même hall, aux côtés des fabricants d'emballage, de remplissage et de machines - une proximité qui permet, dans la même matinée, de suivre la chaîne du concentré jusqu'à la marque finie.

Sur la portée de cette 30e édition, il relativise : « Every edition is earned. A 30th edition does not entitle us to an exhibitor's participation or a visitor's time, and the moment an organiser assumes either, the show starts to decline. » Le salon est né sous le nom Gulf Beauty en 1996 avec 63 exposants de 17 pays, repris sous l'appellation Beautyworld Middle East par Messe Frankfurt à partir de 2004, avant de devenir Beautyworld Dubai. Après trente ans à Dubai World Trade Centre, l'événement doit déménager à partir de 2027 au Dubai Exhibition Centre, à Expo City Dubai. Pour cette édition d'octobre, le programme de parfumerie inclut notamment les parfumeurs Aurélien Guichard, de Takasago, et Jacques Cavallier Belletrud, de Louis Vuitton, dans un nouvel espace dédié au parfum fini, le Za'abeel Hall 7.

Danièle Duffuler