Givaudan fête les 80 ans de son école de parfumerie et intronise 28 créateurs à son Hall of Fame

Givaudan a célébré mardi le 80e anniversaire de sa Perfumery School lors d'un événement organisé sur le site de l'école, à Argenteuil, en périphérie de Paris. La soirée, animée par Calice Becker, Master Perfumer et directrice de l'école, a rassemblé plusieurs générations de parfumeurs formés par l'institution.

Selon le compte rendu de l'événement, 28 parfumeurs issus de différentes promotions ont fait leur entrée au Hall of Fame de l'école, une distinction créée pour honorer des créations ayant marqué durablement l'industrie. Leurs portraits et leurs fragrances ont été présentés aux côtés de ceux de 33 anciens élèves aujourd'hui parfumeurs chez Givaudan.

Une école de parfumerie interne comme celle d'Argenteuil forme, sur plusieurs années, des candidats sélectionnés à la construction olfactive, à la chimie des matières premières et à la technique de composition, avant qu'ils n'intègrent les équipes de création du groupe. Ce modèle de formation maison, distinct des cursus universitaires ou des écoles indépendantes comme l'Isipca, permet aux grandes maisons de composition de calibrer l'apprentissage sur leurs propres palettes de matières et leurs méthodes de travail internes.

Des prises de parole ont ponctué la soirée, dont celles d'Édouard Fléchier, parfumeur, de Beat Studinger, responsable de la parfumerie mondiale chez Givaudan, de Gilles Andrier, président du conseil d'administration, de Christian Stammkoetter, directeur général du groupe, de Maurizio Volpi, responsable de la division fragrance et beauté, et de Natalie Cetto, parfumeuse.

Gilles Andrier a souligné le rôle de l'école dans l'articulation entre transmission et transformation du métier : « The perfumery school is there to combine tradition – the tradition of teaching and heritage – with a world that is changing very quickly, with new technologies and a customer landscape that is shifting dramatically. This is the role of the perfumery school: to bring together tradition and the passing down of knowledge with the need to adapt and continue to thrive in the years to come. » Il est également revenu sur l'évolution du rythme de travail des parfumeurs, rappelant qu'ils recevaient autrefois beaucoup moins de briefs qu'aujourd'hui, une profession désormais soumise à des objectifs commerciaux et à une demande continue de nouveaux lancements.

Cette observation renvoie à une transformation structurelle bien connue de la filière : la multiplication des briefs adressés aux parfumeurs découle de l'accélération des cycles de lancement dans la cosmétique et le soin, portée par la fragmentation des marchés et la montée des marques indépendantes, qui sollicitent les maisons de composition sur des volumes de projets sans commune mesure avec ceux des décennies précédentes. Former davantage de créateurs, et plus vite, devient alors un enjeu de capacité industrielle autant que de transmission artistique.

Christian Stammkoetter a insisté sur l'importance de faire émerger la relève : « What is critical is not just looking at the past, but bringing up the talent that will drive the future of Givaudan. Fragrance always starts with the perfumer. Every fragrance, every consumer experience is the creation of extraordinary talent, of your imagination, your passion and the design to create something truly different. » Il a ajouté que la création olfactive resterait, selon lui, un processus non linéaire, difficile à reproduire par des algorithmes : « Technology is going to change the world in which we live. But I'm convinced that creation, and particularly the creation of perfume, will always stay deeply human because the creation of a perfume is not linear. If it is not linear, it is difficult to do that through algorithms, unless we want to all smell the same. »

Maurizio Volpi a par ailleurs accueilli la promotion 2026 de l'école, composée de dix étudiants venus de différents pays. L'arrivée régulière de nouvelles classes, année après année, constitue le mécanisme concret par lequel une maison de composition renouvelle son vivier de créateurs internes, plutôt que de dépendre exclusivement du recrutement de profils déjà formés ailleurs.

Pour la filière, ce type d'événement rappelle un enjeu de fond : la pérennité des maisons de composition dépend directement de leur capacité à organiser, sur le temps long, la formation de parfumeurs capables de conjuguer maîtrise technique des matières et sensibilité créative. Dans un secteur où les cycles de lancement s'accélèrent et où les outils numériques gagnent du terrain dans la conception, la question de la place du geste humain dans la création reste, comme le suggèrent ces prises de parole, un point de repère revendiqué par les grands groupes du secteur.

Daniele Duffuler