Ulta Beauty relève ses prévisions 2026, portée par le parfum et ses marques exclusives

Le distributeur américain de beauté Ulta Beauty a relevé jeudi 27 août ses prévisions de ventes et de bénéfices pour l'exercice 2026, après un deuxième trimestre supérieur aux attentes. Pour la filière parfum, ce relèvement confirme que la catégorie continue de tirer la croissance d'un des plus grands réseaux de distribution beauté aux États-Unis, à un moment où de nombreux indicateurs macroéconomiques restent incertains.

Selon les résultats publiés par l'enseigne, le chiffre d'affaires net du deuxième trimestre de l'exercice fiscal 2026, clos le 1er août, s'est établi à 3,04 milliards de dollars, en hausse de 8,9 % sur un an. Les ventes comparables - un indicateur qui mesure la progression des magasins ouverts depuis plus d'un an, à périmètre constant - ont progressé de 3,8 %, au-delà des attentes du marché. Ulta attribue cette performance à la hausse des ventes en magasins comparables, à la contribution du distributeur britannique Space NK, acquis par le groupe, et à la poursuite de son expansion avec 13 nouveaux points de vente ouverts sur la période.

La directrice générale Kecia Steelman attribue ces résultats aux investissements continus de l'enseigne dans le marketing, l'innovation produit et l'engagement client. Elle souligne une consommation large, toutes catégories démographiques confondues, la beauté prestige - et le parfum en particulier - continuant selon elle à attirer les acheteurs malgré les pressions inflationnistes.

Ulta met aussi en avant le poids croissant de son portefeuille de marques exclusives, qui représente désormais près de la moitié du chiffre d'affaires total de l'enseigne. Les lancements exclusifs portés par des célébrités et le développement d'initiatives numériques, notamment sa présence sur TikTok Shop, ont contribué selon le distributeur à renforcer l'engagement des consommateurs plus jeunes, en particulier la génération Z. Les ventes de beauté prestige ont bénéficié d'un équilibre entre hausse de la fréquentation et augmentation du panier moyen, soutenu par l'innovation produit et une expérience d'achat de plus en plus omnicanale - fluide entre magasin physique, site et application.

Pour les acteurs de la parfumerie, ce type d'annonce dépasse la simple performance financière d'un distributeur. Ulta Beauty est l'un des principaux points de vente physiques et numériques du parfum aux États-Unis, un marché où la catégorie s'est largement recomposée autour des marques de niche, des extensions de gammes des maisons établies et des lancements portés par des personnalités. Quand un distributeur de cette taille signale que le parfum continue de tirer sa croissance, cela pèse directement sur les arbitrages d'assortiment, les conditions de référencement et la visibilité accordée aux marques en rayon comme en ligne.

Le modèle des marques exclusives, propre à ce type d'enseigne, consiste à négocier des accords de distribution réservés avec certaines marques - souvent naissantes ou associées à une personnalité - qui ne sont vendues que via ce circuit. Pour une maison de parfum ou une marque indépendante, l'entrée dans ce type de portefeuille représente un accès direct à un réseau de plusieurs milliers de points de vente et à une audience captée, en échange d'une exposition concurrentielle accrue face aux autres catégories du magasin.

Le relèvement de la guidance annuelle - une croissance des ventes nettes désormais attendue entre 6,7 % et 7,2 %, contre 6,0 % à 7,0 % précédemment, et des ventes comparables entre 3,2 % et 3,7 %, contre 2,5 % à 3,5 % - traduit une confiance renouvelée dans la capacité du distributeur à absorber les incertitudes économiques grâce à ce mix de catégories. L'enseigne maintient par ailleurs son plan d'expansion physique pour l'exercice, avec l'ouverture de 60 nouveaux magasins, la relocalisation de sept points de vente et la rénovation d'environ 40 établissements. Pour les fournisseurs de parfum, cette expansion continue signifie davantage de linéaires disponibles, mais aussi une pression accrue pour renouveler l'offre et soutenir l'attractivité de chaque référence face à la concurrence des lancements exclusifs.

Cette dynamique s'inscrit dans un mouvement plus large observé dans la distribution beauté aux États-Unis et en Europe, où le parfum s'est imposé comme une des catégories les plus résilientes face à l'inflation, portée par la multiplication des marques de niche et par l'appétit des consommateurs plus jeunes pour la collection et la découverte olfactive. L'acquisition de Space NK par Ulta, mentionnée par le distributeur parmi les moteurs de croissance du trimestre, illustre également la tendance des grands réseaux de distribution beauté à se renforcer par croissance externe pour élargir leur présence géographique et leur offre de marques.

Denise Penon