Givaudan détaille dix ans d'approvisionnement en girofle et eugénol à Madagascar

Givaudan publie une présentation détaillée de son dispositif d'approvisionnement en girofle à Madagascar, en place depuis près de dix ans, selon le groupe. Il y traite localement la feuille de girofle pour en extraire de l'huile essentielle et de l'eugénol, deux matières premières que le groupe fournit ensuite à d'autres maisons d'arômes et de parfums via ses divisions Givaudan Flavour Ingredients (GFI) et Fragrance Ingredients Business (FIB).

Cette transformation a lieu au sein de l'usine NATEMA (Natural Extracts Madagascar), ouverte en 2016 selon Givaudan, une coentreprise avec son partenaire local de longue date Henri Fraise Fils. Le site s'étend sur huit hectares et détient la certification Sedex, un référentiel d'audit social et environnemental utilisé par les acheteurs industriels pour évaluer leurs fournisseurs. Givaudan s'y présente comme le plus important transformateur de girofle de l'île, traitant chaque année plusieurs centaines de tonnes d'huile essentielle de feuille de girofle et d'eugénol, toujours selon le groupe.

En amont de l'usine, Givaudan indique s'approvisionner directement auprès d'environ 1 000 petits exploitants, distillateurs et associations de producteurs, via des équipes de terrain qui parcourent la région pour acheter la matière sans passer par des intermédiaires. Le groupe précise que cet approvisionnement a été évalué dans le cadre du programme de vérification UEBT (Union for Ethical BioTrade, qui certifie des pratiques d'approvisionnement respectueuses des populations et de la biodiversité), et qu'une évaluation d'impact sur les droits humains a été menée en 2024 avec des experts tiers, portant notamment sur le travail des enfants et l'égalité de genre. La traçabilité des lots est assurée, selon Givaudan, par son outil interne iSource, et des formations sont dispensées aux producteurs sur les droits humains et les bonnes pratiques agricoles et de distillation. La Fondation Givaudan y soutient par ailleurs des actions de reboisement pour le bois de chauffe et la diffusion d'équipements de distillation plus performants chez les producteurs.

Le girofle transformé à Madagascar provient des feuilles de Syzygium aromaticum, l'arbre dont les boutons floraux séchés constituent l'épice bien connue en cuisine ; la feuille, sous-produit de la récolte du clou, est distillée à la vapeur pour en extraire une huile essentielle riche en eugénol. Selon les fiches techniques de Givaudan, cette huile de feuille de girofle titre plus de 80 % d'eugénol, tandis que l'eugénol isolé et purifié atteint plus de 99 % de pureté. L'eugénol est l'un des aromatiques naturels les plus employés en parfumerie comme en aromatique alimentaire : on le retrouve aussi dans la cannelle, la noix de muscade ou le cacao, et il sert de matière première à la synthèse d'autres molécules odorantes comme l'isoeugénol ou certains dérivés vanillés.

Le choix de transformer la feuille sur place plutôt que de l'exporter brute, comme le rappelle Givaudan, change la structure de la valeur captée localement : au lieu de vendre une matière première peu transformée destinée à être distillée ailleurs, le pays d'origine conserve une partie de la transformation industrielle. Pour un acheteur de matières naturelles, ce type de montage réduit en général le nombre d'intermédiaires entre le champ et l'usine, ce qui facilite le contrôle qualité, la régularité des volumes et la documentation de conformité réglementaire (statuts casher, halal, sans OGM, numéros FEMA et CAS notamment).

Cette communication de Givaudan s'inscrit dans un mouvement plus large de la filière des arômes et parfums : face à la volatilité des marchés d'épices et à la pression croissante des donneurs d'ordres sur la traçabilité et le devoir de vigilance, plusieurs grands groupes ont investi ces dernières années dans des unités de transformation directement implantées dans les pays d'origine, qu'il s'agisse de girofle, de vanille ou d'autres épices tropicales. Madagascar, qui compte parmi les principaux producteurs mondiaux de girofle avec l'Indonésie, reste à ce titre un point d'origine stratégique pour l'eugénol naturel utilisé par l'ensemble de l'industrie.