Robertet et Sanabil Investments créent une coentreprise pour structurer la filière de la rose de Taïf

Robertet et le fonds d'investissement saoudien Sanabil Investments annoncent la création de Taif Rose Company for Perfumes, une coentreprise destinée à structurer la filière de la rose de Taïf, cultivée dans les montagnes de la région saoudienne du même nom. Selon l'annonce publiée par Robertet, cette initiative s'inscrit dans le cadre de la Vision 2030 du Royaume, programme de diversification économique porté par l'État saoudien. Pour un acheteur de matières premières naturelles, l'entrée d'un acteur historique de la parfumerie sur une origine encore peu structurée à l'export mérite attention : elle dessine une source potentielle de rose supplémentaire, aux côtés des bassins établis de Bulgarie, de Turquie, du Maroc et de Grasse.

Selon Robertet, la coentreprise prévoit la construction d'une unité de distillation présentée comme de dernière génération, associée à des partenariats de long terme avec les producteurs locaux de la région de Taïf. L'entreprise met en avant deux objectifs affichés : renforcer la qualité et la traçabilité de la rose de Taïf, et accroître son rayonnement à l'international. Robertet précise que l'inauguration officielle du site de production est prévue au printemps 2027. Le groupe, fondé il y a plus de 175 ans selon ses propres termes, revendique une expertise ancienne dans les matières premières naturelles, présentée comme l'atout apporté à ce projet mené avec Sanabil Investments.

La rose cultivée à Taïf appartient à la variété Rosa damascena, la même espèce que celle récoltée dans la vallée bulgare des roses ou dans la région turque d'Isparta. Elle se distingue par un cycle de récolte très court : les fleurs doivent être cueillies à l'aube et transformées dans les heures qui suivent, avant que la chaleur ne dégrade les composés odorants. Cette contrainte a longtemps limité l'export de la rose de Taïf, dont la production restait surtout destinée à un usage local, sous forme d'eau de rose ou d'huile essentielle traditionnelle. La distillation à la vapeur d'eau, procédé qui consiste à faire passer un flux de vapeur à travers la matière végétale pour en entraîner les composés volatils avant condensation, reste la méthode de référence pour produire l'essence ou l'huile de rose recherchée par la parfumerie fine.

Ce type de coentreprise, associant un fabricant international de matières premières et un investisseur local, correspond à un schéma courant de sécurisation d'approvisionnement dans l'industrie de la parfumerie : plutôt que d'acheter sur un marché spot exposé aux aléas climatiques et aux variations de rendement, les fabricants cherchent à contrôler une partie de la chaîne, de la culture à la distillation, pour garantir des volumes réguliers et une qualité constante. Robertet revendique des implantations comparables sur d'autres matières végétales dans différentes régions du monde, et étend ici ce modèle à une origine saoudienne encore peu présente sur le marché international des matières premières naturelles.

Pour les acheteurs et les parfumeurs, l'émergence d'une filière structurée de rose de Taïf pourrait, à terme, élargir l'offre disponible en roses naturelles, dans un contexte où les origines historiques restent exposées à des tensions climatiques et à des variations de rendement d'une année sur l'autre. Une nouvelle origine ne se substitue pas mécaniquement aux approvisionnements existants : elle met du temps à atteindre les volumes et la régularité qualitative attendus par l'industrie, et son intégration dans les formulations dépend de la constance des lots produits sur plusieurs récoltes. L'annonce d'une unité de distillation dédiée et de partenariats de long terme avec les producteurs constitue, à ce stade, une étape de structuration plus qu'une mise sur le marché immédiate, puisque l'inauguration du site n'est prévue qu'au printemps 2027.

Le projet s'inscrit plus largement dans la stratégie saoudienne de diversification économique portée par la Vision 2030, qui vise notamment à valoriser des ressources agricoles et patrimoniales du Royaume au-delà de la rente pétrolière. Sanabil Investments, présenté par Robertet comme partenaire d'investissement dans cette coentreprise, s'inscrit dans cette logique de développement de filières locales à vocation exportatrice. Pour la filière parfum, ce type d'investissement dans une matière première témoigne d'un mouvement plus général : des capitaux publics ou parapublics s'intéressent désormais directement à la structuration de l'amont agricole des ingrédients naturels, un terrain longtemps resté aux mains des négociants spécialisés et des maisons de composition elles-mêmes.

La demande de traçabilité qui accompagne ce type de projet répond aussi à une attente croissante des marques de parfumerie et de cosmétique, sommées de documenter l'origine de leurs matières premières naturelles et leurs conditions de production. Une unité de distillation intégrée, associée à des partenariats directs avec les producteurs, permet en principe de mieux documenter ces éléments qu'un approvisionnement passant par plusieurs intermédiaires successifs. C'est un argument que les producteurs de matières premières naturelles mettent de plus en plus en avant face à des acheteurs eux-mêmes engagés dans des démarches de durabilité.